新余一中前身為新余中學，現已立校65年，歷經兩次遷址。1943年，新余縣立中學在新余老城東南、袁河北岸虎瞰山的魁星閣旁、瀛州書院舊址成立，由前清舉人、候補知縣張嶧先生任校長。1973年，高中部遷至城區東隅原新城中學辦學，定名“新余縣第一中學”（初中部留原址，為“新余縣第二中學”）；1983年，新余復市，更名“新余市第一中學”。2004年2月，根據省政府優質高中工程建設規劃，在城北孔目江畔貫早啟動新校建設；2005年8月，一期工程完工，新校開始使用；2007年8月，政府優化配置城區教育資源，老校整體劃撥給市三中，新余一中完全遷入新校，開始了新的發展征程。

一中新校占地約350畝，規劃總建筑面積12萬多平方米，可容納120個教學班，預算總投資1.5億元；目前已完成建筑面積8.3萬多平方米，投資累計約1.69億元；尚有體育館等項目未開工建設。整個校園教學區、生活區、活動區分區巧妙，布局科學，主體建筑全由連廊銜接，歐式風格，充分體現了傳統與時尚的結合，自然與人文的統一。一中新校的建成，改善了市內中小學的布局，廣泛地滿足了人們對優質教育的需求。

新余一中現有教工409人（其中特級教師3人，高級教師126人），學生7000余人。改革開放以來，學校高度重視管理的規范化、法制化、科學化，逐步形成了完善的管理體系：1983年，在全市首先確立以教代會為主的民主決策和監督機制；1985年實行了校長負責制，在人事管理上實行聘用制，并率先設立專門負責學生政治思想教育與管理的政教處；1993年，經過長期醞釀并經教代會反復討論，通過了《校內結構工資實施方案》等改革方案，真正實現了“多勞多得，優勞優酬”。迄今，已制訂138項制度和條例，管理工作走上了民主化和科學化的軌道。學校堅持“校風優良、學風濃厚、教育質量一流”的目標，恪守“向45分鐘要質量”的理念，在教師中大力推行“文明修身工程”“奮進工程”“名師工程”，努力提高教師的師德水平和業務水平；在學生中積極推進“品行建設工程”“飛升工程”“優生工程”建設，面向全體學生，深入實施素質教育。學校倡導“科研強師、科研興校”，出臺了《新余一中教育科研課題管理及科研成果獎勵辦法》等條例，致力培育一支專家型的師資隊伍，教育科研在基礎教育領域獨樹一幟，卓有成效，《紅色井岡專題學習網站的建設與應用》等約40項課題獲省級以上立項（其中國家級課題6項），大部分已經結題；大量教學論文發表在省級以上學術刊物上。在這一過程中，逐漸形成了一支穩固的科研骨干隊伍。

新余一中的創業者和歷屆繼任者，數十年篳路藍縷，勵精圖治，使得辦學規模不斷擴大，教育教學質量穩步提高，學校因此成為省內外有較高知名度的優秀重點中學、新余基礎教育的一面紅旗。

——恢復高考以來，曾出過2位省狀元，每年升學人數都占據全市半壁江山，迄今累計向高校輸送新生1. 6萬余人，僅2003-2007五年，二本以上上線人數達3973人，其中23位學子考入清華和北大。

——近5年參加全國數、理、化、生、信息技術奧賽成果輝煌，有34位同學獲得國家級一等獎，居全省前列。

——音體美等學科成果豐碩：連續5年蟬聯市中學生田徑運動會冠軍；近5年在國家、省、市各級各類比賽中獲得89個獎項，其中國家級一等獎3個、二等獎4個、三等獎9個。

新余一中目前是全國現代教育技術實驗學校、全國教育科學“十五”規劃教育部重點課題實驗學校、江西省優秀重點中學、江西省文明單位、江西省語言文字規范化示范校、中國百強中學、江西人民滿意十大品牌中學、新余市先進學校、新余市德育工作先進學校等。